Plankstetten Abbey, Germany
First step 2024
prima destinazione 2024 del nostro viaggio nelle Abbazie d’Europa: Plankstetten
Theme: Earth
On February 24 th we reached the majestic Benedictine abbey that stands out over a small German hill, near the towns of Berching and Beilngries. We were in Bavaria. The abbey was founded in 1129, destroyed and rebuilt during the historical vicissitudes of the region. The monastery now houses 13 monks, is a spiritual center and a solid reality in eco-sustainable agriculture, recognized not only in Germany but at European level.
They converted all agricultural activities produced from 150 hectares of cultivated land and several farms with land-related livestock production, good organic practices and a logic of non-intensive production trying to respect of the surrounding environment. The key word that characterized our first stage of the second journey could only be ‘earth’.
We have devoted special attention to the theme in the conference dedicated to the Mother Earth. During the conference, Livia Pomodoro explained that dialogue and culture are the authentic medicines of the soul. The Abbey of Plankstetten could be considered a magic place that thanks to the commitment of the Priests plays an important role in organic agriculture.
The meeting was chaired by Livia Pomodoro – holder of the UNESCO Chair ‘Food Systems for Sustainable Development and Social Inclusion’ at the University of Milan and creator of ‘In Cammino’. It was also supported by Claudio Serafini who is the director of ‘Organic Cities Network Europe’ and attended by Sergio Maffettone, the Consul General of Italy in Munich.
Professionals in various fields have taken part in this adventure alongside them: the Abbot of Plankstetten Rev. Fr. Beda Maria Sonnenberg, the coordinator of the ‘BioMetropoli’ of Nuremberg and the ‘German Bio Cities’ Dr Werner Ebert and the Councillor for Agriculture, Productive Activities and Trade of the Municipality of Fiesole called Stefania Iacomi.
arth and Sustainability: Organic Cities Europe Network
Claudio Serafini, Direttore di Organic Cities Network Europe, ha aperto e moderato il convegno Madre Terra, partendo dal tema dello stretto legame che c’è tra la terra e l’acqua, particolarmente caro allo Spazio Teatro No’hma di Milano. Acqua richiamata anche dal motto dell’Abbazia di Plankstetten: “La vita dalla fonte, dalla sorgente”, che assomma su di sé la tradizione della preghiera, della cura del creato e una moderna concezione della bio-sostenibilità.
Il Console Sergio Maffettone ha portato il proprio saluto istituzionale, rimarcando come i territori giochino un ruolo fondamentale nell’economia della sostenibilità, sull’esempio sia del bio-distretto toscano di Fiesole che di Plankstetten: “Luoghi culturali e di spiritualità, che sono anche degli importanti punti di riferimento economico, oltre che dei presidi del biologico”.
Werner Ebert ha successivamente illustrato la filosofia delle “Città del Bio”, associazione che riunisce tra l’altro le più importanti città della Germania, tra cui Norimberga. Ha posto l’accento sugli stretti legami tra territori, monasteri e città, un legame già evidente nell’antichità e nel Medioevo e che è andato invece perso nel secolo scorso, durante il processo di industrializzazione.
“Se negli anni ’90 Plankstetten fece la propria scelta per la bio-sostenibilità – ha affermato Ebert – questa avvenne più tardi per le città: la svolta bio di Norimberga venne promossa soltanto nel 2003. Oggi siamo a buon punto, ma l’obiettivo è di raggiungere entro il 2026 il 100% del biologico. Nelle scuole è stato di recente avviato il programma “School Food for Change” (SchoolFood4Change), proprio per raggiungere questo scopo. I rapporti della nostra città con l’Abbazia di Plankstetten sono molto solidi, con la commercializzazione e la vendita dei suoi prodotti a Norimberga”.
Ha infine chiuso il convegno Stefania Iacomi, che ha descritto l’esperienza toscana del bio-distretto di Fiesole. L’assessore ha evidenziato come a Plankstetten “l’etica segue la conoscenza. Quella della nostra amministrazione – ha proseguito – è una bellissima avventura di conoscenza sia del territorio, a livello di natura e paesaggio, sia delle persone che posano lo sguardo su quel paesaggio. Perciò l’importanza dell’eticità dei nostri agricoltori. Questo percorso, che ha come prospettiva le future generazioni, è partito nel 2006 dal basso e l’amministrazione di Fiesole si è immediatamente affiancata ai promotori. Tantissime sensibilità erano già presenti nel territorio, non ci siamo inventati niente in definitiva, abbiamo però messo in rete queste aziende. E ciò tenendo presente che in Italia le amministrazioni locali non posseggono in genere nessuna prerogativa o competenza sull’agricoltura. Abbiamo però capito che, per funzionare, devono stare insieme la sostenibilità agricola e quella economica nei riguardi di queste piccole e medie aziende del biologico… Occorre costruire sui territori un’agorà permanente, un centro di discussione tra tutte le parti, sia pubbliche che private”.
L’Abate Beda Maria Sonnenberg
Abbot Beda Maria Sonnenberg illustrated the most recent history of the Abbey that describe and explain what led him and the monks to make a decisive and courageous organic choice in 1987.
The Abbot said “that year we realized that our forest was deteriorating because of acid rain. Moreover, the surrender of our estates, due to excessive exploitation, was no longer enough to sustain us. This is the reason why we chose the organic route in the early 1990s. Back in 1994, we were able to convert our production from traditional to ecological farming. From cultivations we have moved to farms, to bakery and butchery. I remind that the discussion about it was very heated and some of our neighbors thought we were mad. In 2005 we established the association ‘Ecology on the ground of the church’ (Oekologie auf kirchengrund) which brings together about twenty Bavarian monasteries and ecclesiastical institutions dedicated to agriculture with low environmental impact. In 2006, our buildings were also renovated and produced eco-friendly energy with a 70% energy saving.
Finally, two years ago, we started to construct a building made of straw walls, completely isolated, to be used as a guesthouse. Our activities helped people from the local buisinesses to find work. Appreciation for Mother Earth is therefore synonymous of appreciation and respect for people and their work”.
Montanari
“Antarctica, between ice sky and earth”.
The story of Chiara, engineer and first Italian woman to lead an international expedition to the South Pole was very intense and engaging. Her adventure began with her arrival at the international research base Concordia, located at the top of the polar cap, at 4000 meters above sea level. Here the average temperature is minus 50 degrees Celsius : engineers, physicists, women and men of science go to carry out research on astronomy, climate and pollution of our planet. It’s an upside-down world (we are in the south, right on the tip of the Earth of the Southern Hemisphere) that sometimes disappears, a totally white landscape that forces anyone to look inside themselves.
Chiara told anecdotes and first-person experiences exploring her impressions and emotions. She involved and catapulted the audience of Plankstetten in Antarctica, a place built from sky and ice, where the line of the horizon is confused and where you can lose yourself and then find yourself in a new spiritual form.
“Venite a Laudare” - The Concert
Ensemble Micrologus is the name of a quintet that was founded in 1984 by Patrizia Bovi, Goffredo Degli Esposti and Gabriele Russo.
The day of the conference ended with a music concert inspired by Marian chants and melodies of the time of San Francesco d’Assisi, performed with ancient medieval instruments, including bagpipes, skins (very long trumpets without pistons that reproduce only harmonic sounds), viola and gothic harp.
Those kind of melodies and songs bring us back to the time of the birth of the abbey.
